“Επαυξημένη πραγματικότητα ή “AR” είναι η ονομασία που δίνεται στις τεχνολογίες που βελτιώνουν την εμπειρία μας από τον πραγματικό κόσμο παρέχοντας αισθητηριακές πληροφορίες που δημιουργούνται από υπολογιστή (τις περισσότερες φορές οπτικές ή ακουστικές), επικαλύπτοντας εικονικά αντικείμενα στο πραγματικό μας περιβάλλον για παράδειγμα, ή δημιουργώντας αλληλεπιδράσεις σε πραγματικό χρόνο με ανθρώπους, μέρη και πράγματα που δεν είναι πραγματικά παρόντα.
Αυτή η τεχνολογία είναι στενά συνδεδεμένη με την VR ή Εικονική Πραγματικότητα, την οποία μπορεί να γνωρίζετε από διάφορα viral βίντεο ανθρώπων που φοβούνται μέχρι θανάτου ενώ φορούν ορθογώνια γυαλιά – ενώ με την VR ο χρήστης βυθίζεται πλήρως σε έναν κόσμο που είναι εντελώς εικονικός, η AR προσφέρει μια αναμεμειγμένη, συνυφασμένη, αλλά ακόμα καθηλωτική εναλλακτική λύση. Ίσως το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο παράδειγμα AR είναι η δημοφιλής εφαρμογή Pokemon Go, η οποία ξεκίνησε μια τεράστια τρέλα όταν κυκλοφόρησε, καθώς επέτρεψε στους χρήστες να σηκωθούν στα πόδια τους και να βιώσουν το συνηθισμένο, οικείο περιβάλλον τους, αλληλεπιδρώντας παράλληλα με τα δημιουργημένα από υπολογιστή Pokemon σε πραγματικό χρόνο μέσω των κινητών τους τηλεφώνων. Αυτό ήταν το πρώτο πραγματικά διαδεδομένο παράδειγμα ανθρώπων που ενσωμάτωσαν την AR στην καθημερινή τους ζωή, και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως και να είναι εξαιρετικά δημοφιλής σε όλο τον κόσμο σήμερα – οπότε γνωρίζουμε ότι η AR λειτουργεί για ψυχαγωγικούς σκοπούς. Τι γίνεται όμως με πιο πρακτικές εφαρμογές, όπως η εκπαίδευση;
Υπάρχουν τεράστιες δυνατότητες για την AR να βοηθήσει στη διδασκαλία και τη μάθηση, ιδίως όσον αφορά την εκμάθηση γλωσσών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η AR μπορεί να μας βοηθήσει να αποκτήσουμε σιωπηρή ή άρρητη γνώση πολύ καλύτερα από ό,τι οποιοδήποτε βιβλίο – όπως ακριβώς γνωρίζουμε ότι η συνομιλία με έναν φυσικό ομιλητή είναι πολύ πιο εμπλουτιστική και ενεργοποιεί περισσότερες περιοχές του εγκεφάλου από ό,τι μια άσκηση συμπλήρωσης κενών, έτσι γνωρίζουμε ότι η AR μπορεί να λειτουργήσει παρόμοια, καθώς επιτρέπει στους μαθητές να βιώσουν αυτό που μαθαίνουν σε πραγματικό χρόνο, διαδραστικά και καθηλωτικά. Η AR έχει ήδη χρησιμοποιηθεί με κάποια επιτυχία για να βοηθήσει την εκμάθηση γλωσσών – παραδείγματα για το πώς μπορεί να λειτουργήσει αυτό περιλαμβάνουν τη δυνατότητα να βλέπει κανείς σχολιασμούς αντικειμένων του πραγματικού κόσμου, ανθρώπων και τόπων μεταφρασμένους σε πολλές γλώσσες ταυτόχρονα, ή προτροπές συνομιλίας που δίνονται σε πραγματικό χρόνο για να βοηθήσουν στις προσωπικές αλληλεπιδράσεις. Τα τρισδιάστατα μοντέλα που μπορούν να εξερευνηθούν διαδραστικά σε πολλαπλές γλώσσες είναι επίσης μια σπουδαία πηγή, όπως και το είδος του τρισδιάστατου εικονικού άβαταρ που βλέπουμε σε εφαρμογές όπως το Mondly – το να έχεις έναν εικονικό “μητρικό” ομιλητή να ανταποκρίνεται και να δίνει ανατροφοδότηση σε πραγματικό χρόνο με εικονικές οπτικές υποδείξεις και γρήγορες διορθώσεις είναι μια μεγάλη βοήθεια για τους μαθητές που οικοδομούν την αυτοπεποίθησή τους να μιλούν σε άλλες γλώσσες.
Πράγματι, έχουν διεξαχθεί πολλές έρευνες από τότε που εμφανίστηκαν αυτές οι τεχνολογίες, οι οποίες υποδηλώνουν ότι τα τρισδιάστατα, καθηλωτικά στοιχεία της AR μπορούν να αποτελέσουν ένα μεγάλο βοήθημα για τη μνήμη – τα εικονικά περιβάλλοντα και τα μοντέλα που παρέχει η AR μπορούν να συγκριθούν με την τεχνική του “παλατιού του νου” που χρησιμοποιείται από πολλούς καλλιτέχνες της μνήμης για την αποθήκευση τεράστιου όγκου πληροφοριών στη μακροπρόθεσμη μνήμη. Γνωρίζουμε ότι η ύπαρξη τρισδιάστατων, πολυαισθητηριακών δεδομένων μαζί με τις πληροφορίες μας βοηθά να τις συγκρατήσουμε για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα – η χρήση της AR για τη διδασκαλία λεξιλογίου ενσωματωμένου στο χρόνο και το χώρο, για παράδειγμα, φαίνεται να αξιοποιεί αυτό το γεγονός. Μελέτες δείχνουν επίσης ότι η AR μπορεί να είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο για τη διευκόλυνση της αλληλεπίδρασης με τους άλλους, ιδίως για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης στην ομιλία στη γλώσσα-στόχο – η χρήση νέων και ελκυστικών τεχνολογιών προτιμάται επίσης όλο και περισσότερο για τους νεότερους μαθητές, οι οποίοι ως “ψηφιακοί ιθαγενείς” είναι ψυχολογικά εκπαιδευμένοι να περιμένουν και να ανταποκρίνονται σε μεγαλύτερη διέγερση από ό,τι οι μαθητές του παρελθόντος.
Γενικότερα, οι έρευνες δείχνουν ότι οι μαθητές παρουσιάζουν περισσότερα κίνητρα, υψηλότερα επίπεδα δέσμευσης και ικανοποίησης από τη μάθησή τους και τελικά επιτυγχάνουν υψηλότερες επιδόσεις μετά την εμπειρία μάθησης με υποστήριξη AR. Υπάρχουν όμως κίνδυνοι σε κάθε είδους εξάρτηση από τις εκκολαπτόμενες τεχνολογίες – ενώ οι έρευνες που δημοσιεύτηκαν τα τελευταία επτά περίπου χρόνια δείχνουν ότι η AR μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στην τάξη, τα μειονεκτήματα και οι προκλήσεις έχουν επίσης καταστεί σαφείς. Υπάρχει μια συνεχής αντίσταση στη διδακτική κοινότητα στη χρήση πολύπλοκων τεχνολογιών που είναι δύσκολο να εγκατασταθούν και να διαχειριστούν – οι τεχνολογικές δυσκολίες και η περιορισμένη τεχνολογική κατανόηση/γνώση αναφέρονται επανειλημμένα ως εμπόδιο για τη βαθύτερη ενσωμάτωση της ΑR στα εκπαιδευτικά περιβάλλοντα. Υπάρχουν επίσης φόβοι σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους η μάθηση με ΑR μπορεί να αυξήσει το γνωστικό φορτίο που ασκείται στους μαθητές και τελικά να τους κάνει να δυσκολεύονται να συγκρατήσουν τις σωστές πληροφορίες αργότερα. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι νεότερες γενιές μαθητών αναμένουν μια πιο διεγερτική, γρήγορη προσέγγιση. Βαριούνται εύκολα και προχωρούν γρήγορα σε πιο ενδιαφέρουσες ή συναρπαστικές δραστηριότητες – αυτό είναι κάτι που μπορεί να λειτουργήσει υπέρ του εκπαιδευτικού όταν χρησιμοποιεί τεχνολογίες όπως η AR, αλλά υπάρχει ο κίνδυνος η ίδια η τεχνολογία να γίνει αντιπερισπασμός που εμποδίζει την πραγματική μάθηση.
Το σχέδιο AR4EFL ευελπιστεί να διερευνήσει περαιτέρω τρόπους διευκόλυνσης των εκπαιδευτικών και των εκπαιδευτών να χρησιμοποιούν τις τεχνολογίες AR με τρόπο που να εξυπηρετεί περισσότερο τους ίδιους και τελικά τους μαθητές τους – με σκοπό να μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι μαθητές της πρωτοβάθμιας ηλικίας μαθαίνουν ξένες γλώσσες, το σχέδιο θα σχεδιάσει, θα δοκιμάσει και θα δημοσιεύσει ένα νέο καινοτόμο εκπαιδευτικό πακέτο με γνώμονα τόσο τους μαθητές όσο και τους εκπαιδευτικούς.”
